Azar Lawrence (Los Angeles 1952) és conegut internacionalment per les seves contribucions com a company d’escenari de figures tals com Miles David, McCoy Tyner, Freddie Hubard i Woody Shaw. Compte amb 13 àlbums com a líder, New Sky de 2022 com a darrer treball, i més d’una quinzena de referències com a sideman.
Lawrence fou un jove prodigi musical, educat amb afecte per la seva mare que ensenyava música i dirigia el cor de l'església. Als 5 anys, tocava el violí a la Simfònica Júnior de Los Angeles, després la viola, però les seves orelles es van centrar en el saxofon als 13 anys. L'Azar va passar la seva adolescència immers en el jazz a casa del seu millor amic, ni més ni menys que el difunt Reggie Golson, fill del gran compositor/arranjador/saxofonista Bennie Golson. A partir d'aleshores va ser jazz, jazz i més jazz!
El músic californià va començar la seva carrera de jazz al famós Dorsey High School Jazz Workshop. Després de l'institut, va tocar al Pan Afrikan Arkestra d'Horace Tapscott i setmanalment amb George Cables, Candy Finch, Larry Gales i Woody Shaw a Los Angeles, en un club local, L.B. West al carrer 54. Al cap de poc temps, va actuar amb la banda d'Ike & Tina Turner, la Watts 103rd Street Band i War. Als 19 anys... geni musical –es ruboritzaria amb la descripció–, després es va unir al bateria de John Coltrane, Elvin Jones, durant 3 anys i mig.
Azar va continuar gravant i escrivint per a figures destacades com Freddie Hubbard, Busta Rhymes, Roberta Flack i Phyllis Hyman. Les seves sensacionals col·laboracions de l'època van incloure escriure i actuar a l'aclamat àlbum de platí d'Earth Wind & Fire, Powerlight, i a Hear My Dear, guanyador d'un premi Grammy, de Marvin Gaye.
A principis dels anys 2000, Azar va tornar a l'escena del jazz i continua rugint, electrificant el públic amb composicions originals excepcionals inspirades en els seus intensos sentiments espirituals, així com peces del cançoner de John Coltrane: The Legacy and Music of John Coltrane, 2007, Speak The Word Revelations, 2008, Prayer For My Ancestors, 2009, Mystic Journey, 2010, The Seeker, Live At The Jazz Standard, 2014, que incloïa el propi "Lost Tribes of Lemuria" d'Azar i la signatura de McCoy Tyner, "Walk Spirit, Talk Spirit".
L'àlbum d'Azar del 2018, Elementals, va arribar al número 2 de les llistes de Jazz Weekly. Chris May va escriure: "Azar Lawrence sona més a John Coltrane que a John Coltrane. Bé, gairebé... però no ha estat una postura cínica dissenyada per maximitzar l'atractiu comercial de Lawrence". (All About Jazz, 18 d'abril de 2018.) Concord va reeditar l'aclamat Bridge Into The New Age el novembre de 2017.
La banda d'Azar, The Azar Lawrence Experience (TALE), apareix amb fins a vuit músics que brillen al son de les poderoses composicions originals d'Azar i algun estàndard de Coltrane aquí i allà. El 2019, la reedició en vinil de Concord de l'impressionant àlbum d'Azar de 1976, Summer Solstice, va ser perfectament sincronitzada, ja que ens va ajudar a sobreviure a la pandèmia mundial.
Juny 2026
